José María Carbajal, conocido como 'El Sabalero' (Puerto Sauce, 1943), un genuino representante de la canción popular uruguaya e intérprete de clasícos como 'Chiquillada', 'A mi gente'y 'La Sencillita', actuará hoy en el Centro Cultural Doctor Madrazo de Santander, a las ocho y media de la tarde. El precio de la entrada es de diez euros. Durante el concierto, dos compatriotas de 'El Sabalero', Daniel Drexler (hermano del 'oscarizado' Jorge) y Paolo Latrónica, inmersos en una gira por la Cornisa Cantábrica, compartirán durante unos minutos el escenario del Madrazo.'El Sabalero' realizó sus estudios primarios en la Escuela Industrial Don Bosco de Puerto Sauce y un año de la escuela secundaria en el liceo público. Abandonó temporalmente los libros para comenzar a trabajar de obrero en las fabricas textiles asentadas en su pueblo natal. Completó de noche los estudios secundarios en un el liceo nocturno libre organizado por él y otros obreros.
En 1967 emigró a Montevideo y empezó a actuar en peñas folclóricas cantando sus composiciones. Ese año tiene la oportunidad de editar, para el sello Orfeo su primer disco, en el cual contó con la guitarra del también coloniense Roberto Cabrera
Este disco integrado por cuatro chamarritas, pasó practicamente desapercibido, y dos años mas tarde, en 1969 grabo su primer LP, titulado 'Canto popular'.
Prologado por la poeta Idea Vilariño, y con el apoyo instrumental de Yamandú Palacios y Roberto Cabrera, este disco tuvo un notable éxito en Uruguay y América Latina. En el mismo se incluyeron algunos de los temas mas representativos del artista, como 'La sencillita' y 'A mi gente'.
Exilio
En la década de los 70 alcanzó fama en toda América Latina gracias al tema 'Chiquillada' que interpretó el cantante argentino Leonardo Favio.
Entre 1970 y 1973 vivió en Buenos Aires, y posteriormente la dictadura uruguaya lo obligó a emigrar, pasando por países como Mexico, Francia y España. El franquismo expulsa al artista uruguayo y se establece definitivamente en Holanda.
Espíritu libre
'El Sabalero' atravesó la década de los 70 como un paria. Ni tan folclórico como Alfredo Zitarrosa, ni tan político como Daniel Viglietti, ni tan rockero y murguero como Jaime Roos, se dedicó a componer canciones con una temática anclada en su infancia y adolescencia y a ser un hombre de ningún lugar. Esa libertad le costó disgustos y discusiones con, por ejemplo, Zitarrosa. «El era del Partido Comunista y yo más bien anarco. Nos queríamos mucho. En esa época todos nos peleábamos con todos. Yo usaba de escudo mi origen obrero, era el único que había trabajado en una fábrica. Me hacía el vivo. Una buena chicana para comunistas».
Volvió a Uruguay en 1984 pero en 1992 se radicó nuevamente en Holanda, aunque mantuvo un grupo musical en Montevideo. En 1998, Soledad Pastorutti grabó su candombe 'A mi gente' que se volvió un extraordinario éxito. Su disco ' La Casa Encantada' es material de estudio en las escuelas primarias de Uruguay.
En Holanda lleva una vida más sosegada. Su mujer, Anke, es nativa de ese país europeo y profesora universitaria de arte latino y tiene dos hijos, de 18 y 14 años, respectivamente. Con un toque de humor asevera: «Cada tanto sale algún concierto por ahí. Hay uruguayos por todos lados».